Scopri la famiglia che è tornata alle proprie radici per creare un nuovo scopo radicato in antiche tradizioni.

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L'aroma affumicato del whisky rimane nell'aria, mentre il vento dell'ovest fischia attraverso il grande fienile.

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Marie Stjernholm osserva le migliaia di barili impilati a strati fino al soffitto, in attesa del futuro. Persa nei suoi pensieri, una piccola ruga le si forma sulla fronte.

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«Non capita sempre, ma a volte mi chiedo come cambiavano le stagioni quando il mio bisnonno coltivava questa terra», dice Marie Stjernholm.

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È l'ottava generazione a Gyrup Gård, dove è cresciuta con i suoi fratelli e dove oggi vive con la propria famiglia, gestendo la fattoria come agricoltrice, direttrice e responsabile dello sviluppo del business.

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Un tempo solo una fattoria tradizionale, la proprietà oggi mostra piccole insegne per un negozio di fattoria e porte aperte che lasciano intuire la trasformazione. Insieme a sua sorella e ai loro due partner, Andreas Poulsen e Jakob Stjernholm, Marie ha creato una distilleria di whisky che utilizza i cereali dei campi circostanti e accoglie ospiti per degustazioni e visite.

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Un hobby segreto

Su una grande pietra davanti alla fattoria sono scritti i nomi dei proprietari che si sono succeduti. L'ultimo nome, il padre di Marie Stjernholm, Nicolaj Nicolaisen, ebbe l'idea di produrre whisky, che l'attuale generazione ha poi commercializzato e perfezionato.

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«Mio padre aveva tante idee originali e sperimentava in silenzio, su piccola scala. Aveva questa idea che forse si potesse fare whisky con i grani di alta qualità che coltivava», racconta Marie Stjernholm.

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Per anni, la famiglia non sapeva a cosa stesse lavorando. Ma una Vigilia di Natale, tirò fuori dei piccoli bicchieri e aprì la prima botte di whisky. Fu un momento di svolta.

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«Il whisky aveva un buon sapore, ma anche un carattere tutto suo, il nostro whisky. Sapeva di Thy, dei granai, dei nostri stessi grani», racconta Andreas Poulsen, cognato di Marie.

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Quando arrivò il momento per i genitori di Marie di decidere il futuro della fattoria in vista del loro ritiro, Marie e sua sorella scelsero di tornare con le rispettive famiglie per continuare a portarla avanti, non più solo come fattoria, ma ora anche come distilleria di whisky.

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«È stata interamente una nostra decisione rilevare la fattoria e portarla avanti. Non c'era alcuna pressione, ma non appena abbiamo iniziato a pensare di creare una distilleria dove poter accogliere le persone e mostrare il nostro piccolo angolo di mondo, è sembrata subito la scelta giusta», racconta Marie Stjernholm.

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Oggi, le due coppie si occupano di parti diverse dell'attività, dalla comunicazione alla gestione operativa, dal lavoro in distilleria ai tour guidati. La stretta collaborazione all'interno della famiglia è al tempo stesso un dono e una sfida.

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«Per quanto essere legati sia un dono, può anche essere difficile. Dobbiamo riuscirci perché ne va dei rapporti familiari, quindi c'è una forte consapevolezza che dobbiamo lavorare sodo per sostenerci a vicenda. Ma queste cose, di solito, vanno di pari passo», racconta Andreas Poulsen.

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Un viaggio alla fine del mondo

Alcuni turisti tedeschi vengono guidati per la fattoria mentre un bambino indica le vacche nel campo. Tutto è circolare: il grano per il whisky viene coltivato proprio fuori dalla distilleria.

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«È affascinante pensare che si possa prendere una delle cose più semplici al mondo, una manciata di grano raccolto nel proprio campo, e trasformarla in qualcosa di così raffinato. Creare questa bottiglia di distillato è come un viaggio alla fine del mondo, dove non c'è più nulla da scoprire», racconta Andreas Poulsen.

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Il percorso dal grano nel campo al whisky che si può assaggiare nel granaio ristrutturato è breve. È questa vicinanza, in cui i visitatori possono vivere l'intero processo dalla materia prima al prodotto finito, che rende unici i tour di Thy Whisky.

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«Pensare che possiamo fare tutto questo nel nostro piccolo posto, proprio qui, nella fattoria. Raggiungere la fine del mondo senza muoversi di un passo», racconta Andreas Poulsen.

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Per Marie Stjernholm, le degustazioni e i tour di whisky non riguardano solo la condivisione del whisky e del suo processo produttivo. Riguardano l'apertura delle porte di casa e il ricongiungimento con quello che lei considera il cuore di Gyrup Gård.

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«Questa fattoria è sempre stata un luogo ospitale. È uno spirito radicato nei mattoni, ed è qualcosa che vogliamo trasmettere», racconta Marie Stjernholm.

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Un deposito per il futuro

Marie Stjernholm, Andreas Poulsen e i rispettivi partner hanno costruito sulle fondamenta poste dai loro antenati, e si stanno già preparando per le prossime generazioni.

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Il whisky che invecchia nelle botti del magazzino non è necessariamente per loro o per le loro famiglie: è per le generazioni che continueranno la fattoria dopo di loro.

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«Ogni settimana riempiamo botti e le posizioniamo sugli scaffali senza sapere se saremo noi a venderle e a spedirle nel mondo. Stiamo costruendo una riserva di whisky per il futuro, e potrebbe essere così lontano nel tempo da superare la nostra stessa vita», racconta Marie Stjernholm.

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Proprio come le generazioni precedenti hanno lavorato la fattoria senza sapere cosa avrebbe portato il futuro, la riserva di whisky cresce settimana dopo settimana.

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È radicato, sottolinea Marie, nelle tradizioni della produzione di whisky, ma anche in una fiducia nel futuro: che Gyrup Gård resterà un luogo accogliente dove le persone potranno entrare in contatto con Thy.

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Che si tratti di visitare la famiglia presso la fattoria, o di ricordare il giorno in cui hanno viaggiato fino alla fine del mondo e ritorno, senza mai andarsene.