Conoce a la familia que volvió a sus raíces para crear un nuevo propósito arraigado en viejas tradiciones.

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El aroma ahumado del whisky persiste, incluso mientras el viento del oeste silba a través del gran granero.

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Marie Stjernholm mira los miles de barriles apilados en capas hasta el techo, reposando a la espera del futuro. Perdida en sus pensamientos, se le forma una pequeña arruga en la frente.

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«No es todo el tiempo, pero a veces me pregunto cómo cambiaban las estaciones cuando mi bisabuelo cultivaba esta tierra», dice Marie Stjernholm.

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Es la octava generación en Gyrup Gård, donde creció con sus hermanos y donde ahora vive con su propia familia, llevando la granja como agricultora, directora y desarrolladora de negocio.

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Lo que antes era solo una granja tradicional ahora luce pequeños carteles de una tienda de granja y puertas abiertas que insinúan su transformación. Junto con su hermana y las parejas de ambas, Andreas Poulsen y Jakob Stjernholm, Marie ha creado una destilería de whisky que usa el grano de los campos de alrededor y recibe a clientes para catas y visitas guiadas.

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Una afición secreta

En una gran piedra frente a la granja están grabados los nombres de sus antiguos propietarios. El último, el padre de Marie Stjernholm, Nicolaj Nicolaisen, fue quien tuvo la idea de producir whisky, algo que la generación actual ha convertido ahora en un negocio y perfeccionado.

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«Mi padre tenía muchas ideas peculiares y experimentaba en silencio, a pequeña escala. Tenía esa idea de que quizás se podía hacer whisky con los granos de alta calidad que cultivaba», cuenta Marie Stjernholm.

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Durante años, la familia no supo en qué estaba trabajando. Pero una Nochebuena, sacó unos vasitos y abrió el primer barril de whisky. Fue un punto de inflexión.

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«El whisky sabía bien, pero también tenía un carácter propio: nuestro whisky. Sabía a Thy, a los graneros, a nuestros propios granos», cuenta Andreas Poulsen, cuñado de Marie.

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Cuando llegó el momento en que los padres de Marie debían decidir el futuro de la granja al jubilarse, Marie y su hermana eligieron volver con sus familias para seguir llevándola, ya no solo como granja, sino también como destilería de whisky.

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«Fue enteramente decisión nuestra hacernos cargo de la granja y sacarla adelante. No hubo ninguna presión, pero en cuanto empezamos a pensar en crear una destilería donde pudiéramos recibir a la gente y mostrar nuestro pequeño rincón del mundo, enseguida sentimos que era la decisión correcta», cuenta Marie Stjernholm.

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Hoy, las dos parejas se reparten distintas partes del negocio, desde la comunicación hasta la operativa, el trabajo en la destilería y las visitas guiadas. La estrecha colaboración dentro de la familia es a la vez un regalo y un reto.

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«Por mucho que estar tan unidos sea un regalo, también puede ser difícil. Tenemos que salir adelante porque hay relaciones familiares en juego, así que somos muy conscientes de que debemos esforzarnos mucho para apoyarnos los unos a los otros. Pero esas cosas suelen ir de la mano», cuenta Andreas Poulsen.

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Un viaje al fin del mundo

Unos turistas alemanes recorren la granja mientras un niño pequeño señala las vacas en el campo. Todo es circular: el grano para el whisky se cultiva justo a las puertas de la destilería.

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«Es fascinante pensar que puedes coger una de las cosas más simples del mundo, un puñado de grano cosechado en tu propio campo, y convertirlo en algo tan refinado. Crear esta botella de destilado es como hacer un viaje al fin del mundo, donde ya no queda nada más por descubrir», cuenta Andreas Poulsen.

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El camino que va del grano en el campo al whisky que puedes probar en el granero reconvertido es corto. Es esa cercanía, la posibilidad de que los visitantes vivan todo el proceso desde la materia prima hasta el producto final, lo que hace únicas las visitas de Thy Whisky.

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«Pensar que podemos hacer esto en nuestro pequeño rincón, aquí mismo, en la granja. Llegar al fin del mundo sin movernos ni un centímetro», cuenta Andreas Poulsen.

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Para Marie Stjernholm, las catas y visitas del whisky son algo más que compartir el whisky y su proceso. Se trata de abrir sus puertas y reconectar con lo que ella considera el corazón de Gyrup Gård.

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«Esta granja siempre ha sido un lugar hospitalario. Es un espíritu que está en los ladrillos, y es algo que queremos transmitir», cuenta Marie Stjernholm.

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Un almacén para el futuro

Marie Stjernholm, Andreas Poulsen y sus parejas han construido sobre los cimientos que dejaron sus antepasados, y ya están preparando el camino para las próximas generaciones.

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El whisky que envejece en barriles en el almacén no es necesariamente para ellos ni para sus familias: es para las generaciones que continuarán con la granja después de ellos.

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«Cada semana llenamos barriles y los colocamos en las estanterías sin saber si seremos nosotros quienes los vendamos y los enviemos al mundo. Estamos construyendo una reserva de whisky para el futuro, y puede que esté tan lejos que quede fuera de nuestras propias vidas», cuenta Marie Stjernholm.

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Igual que las generaciones anteriores trabajaron la granja sin saber qué les depararía el futuro, la reserva de whisky crece semana tras semana.

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Marie subraya que todo esto tiene sus raíces en la tradición de la producción de whisky, pero también en la fe en el futuro: que Gyrup Gård siga siendo un lugar acogedor donde la gente pueda conectar con Thy.

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Ya sea visitando a la familia en su granja ancestral, o recordando aquella vez que viajaron al fin del mundo y volvieron sin haberse movido de sitio.