Den Aarhus-baserte oppstartsbedriften Understory har hentet 12 millioner euro for å akselerere veksten i det globale opplevelsesmarkedet, som McKinsey & Company anslår er verdt mer enn 3 billioner dollar, med en årlig vekst på rundt seks prosent.

‍

«Vi er utrolig stolte. Dette er en viktig anerkjennelse av arbeidet vi har lagt ned de siste årene, og av visjonen vi forfølger. Investeringen gir oss muligheten til å ta Understory til neste nivå. La det ikke være noen tvil: vår ambisjon er å revolusjonere opplevelsesbransjen,» sier Lasse Kjær, CEO og medgrunnlegger.

‍

Understorys visjon er å gjøre det enklere for folk å skape og dele meningsfulle opplevelser. I en tid der yngre generasjoner bruker mer tid og penger på opplevelser, men der nesten 50 prosent av all handel, ifølge McKinsey & Company, fortsatt skjer offline, står bransjen overfor et paradoks: Gjester forventer å oppdage, bestemme seg og booke i samme øyeblikk, mens tilbyderne sitter fast med utdaterte systemer. Understory har som mål å endre dette med en AI-drevet plattform som kombinerer booking, betaling og markedsføring i ett system. Plattformen utstyrer opplevelsestilbydere med de nødvendige verktøyene og automatiserer arbeidsflyter, slik at de kan realisere sitt fulle vekstpotensial.

‍

«Med denne investeringen kan vi videreutvikle produktet og infrastrukturen vår, samtidig som vi utvider Understory internasjonalt. Ved å gå inn i nye markeder får enda flere opplevelsestilbydere tilgang til verktøyene våre, slik at de kan tiltrekke seg flere gjester, åpne nye inntektsstrømmer og fokusere på det som betyr mest: å levere uforglemmelige opplevelser,» sier Lasse Kjær.

‍

Finansieringsrunden er en Series A-investering ledet av London-baserte Smedvig Ventures, en investor med sterk overbevisning som satser på det beste innen B2B-teknologi i Europa.

‍

«Understory skiller seg ut med et fantastisk team, en klar visjon og et produkt som bare er i begynnelsen av sin reise mot å muliggjøre suksess for opplevelsestilbydere globalt. Vi ser frem til å støtte selskapets reise og se hvordan det skaper enda mer verdi for både bedrifter og deres gjester,» sier Jonathan Lerner, Partner i Smedvig Ventures.

‍

‍

Blant de mest lovende programvare-oppstartsbedriftene

Dette er ikke første gang Lasse Kjær, sammen med medgrunnlegger Lars Rasmussen, har bygget opp en raskt voksende bedrift. Tidligere grunnla de Truestory, som siden har blitt den største opplevelsesportalen i Norden.

‍

Mens de fortsatt drev Truestory, fikk de ideen til Understory etter å ha sett hvordan tilbydere ble overlatt til seg selv med å håndtere administrasjon, markedsføring og økonomi med minimal støtte. De erkjente også at digitaliseringen i bransjen lå etter.

‍

Det er en tydelig utfordring i bransjen – en som Understory har som mål å løse. I dag betjener selskapet allerede kunder i ti land. Investeringsmilepælen kommer på et tidspunkt hvor, ifølge Statista, mer enn halvparten av den amerikanske arbeidsstyrken vil være frilansere innen 2027. Trenden gjenspeiler et økende ønske om å forlate tradisjonelle ansettelsesforhold for å bygge egne, uavhengige virksomheter.

‍

I tillegg til Smedvig Ventures inkluderer de nye investorene People Ventures og Sequel. De eksisterende investorene Seed Capital og Firstminute Capital har også reinvestert etter å ha fulgt selskapets utvikling tett de siste 18 månedene.

‍

«Det er inspirerende å se hvor raskt Understory har vokst til et endringsskapende selskap. Opplevelsesmarkedet er enormt, men det er menneskene bak det som gjør forskjellen. Vi satser på et selskap som gir verter de rette verktøyene for å lykkes – og det er nettopp den typen påvirkning vi ønsker å støtte,» sier Ulla Brockenhuus-Schack, grunnlegger og General Partner i Seed Capital.

‍

Utover sitt kjerneprodukt har Understory lansert initiativer som Female Founders Lab, et akademi for kvinner som ønsker å skape eller vokse sine opplevelsesbaserte virksomheter, med støtte og mentorering underveis. Selskapet har i dag 44 ansatte fordelt på sine to kontorer i Danmarks største byer, Aarhus og København, og har blitt anerkjent av Notion Capital og Google Cloud som en av Europas 100 mest lovende programvare-oppstartsbedrifter i 2025.