.png)
SUM-UP
Blue Spirit forvandlede en fælles kærlighed til havet til en surfskole, hvor mennesker med handicap kan opbygge selvtillid, glæde og en stærkere følelse af frihed. Det, der startede med begrænsede midler og masser af fejl, dækker nu to lokationer og tusindvis af deltagere - med ambitioner om at nå endnu længere ud.
”Det her kommer aldrig til at fungere,” tænkte Jacob Lassen. Han stod i det iskolde vand i Nordsøen og holdt en blind pige på et surfbræt, mens han lyttede til bølgerne.
Kun få timer tidligere havde hun spurgt, om han kunne lære hende at windsurfe.
”Nej,” havde han instinktivt svaret. Alligevel stod de her nu og lyttede til bølgerne. ”Hvis de lyder sådan her - plask, plask, plask - er du på rette vej,” sagde han til hende.
Det øjeblik skulle vise sig at blive afgørende - ikke kun for hende, men for de to 18-årige instruktører i vandet. Det var her, ideen til en surfskole for mennesker med handicap blev født, tændt af hendes spørgsmål:
Kan alle lære at surfe, uanset fysisk eller psykisk handicap?
Jacob Lassen slap surfbrættet.
Venskab som (fundament for en virksomhed)
Det var aldrig planen for Jacob Lassen og Robert Rohwedder, der grundlagde Blue Spirit i 2019, at de skulle arbejde med mennesker med handicap, starte en surfskole eller for den sags skyld blive venner.
Deres møde i 2017 var lige ud af en film: et skæbnemøde, der tændte et uventet og dybt bånd.
”Jeg arbejdede på en surfskole ved Nordsøen, og en dag lagde jeg mærke til en fyr, der stod ved udstyret. Da Robert præsenterede sig selv, følte jeg en øjeblikkelig forbindelse,” siger Jacob Lassen.
Deres venskab startede, som man kunne forestille sig for to surferfyre: de red bølger sammen, festede og rejste.
”Vi surfede, festede og mødte en masse seje piger. Det var vores livs bedste sommer,” siger Jacob.
Men kort efter mistede Jacob sin mor, hvilket blev et vendepunkt for både deres venskab og deres livsveje. I stedet for at søge trøst hos gamle venner søgte Jacob trøst og vejledning hos Robert.
”Robert er min klippe. Man siger til sine forældre, at man elsker dem. Man siger det til sin partner. Man siger det til sin bedste ven. Og Robert er den person for mig,” siger Jacob.
Dette venskab blev ikke kun stærkere, det blev også fundamentet for deres livsværk.
”Min mor sagde til mig på sit dødsleje, at jeg skulle sørge for at gøre noget godt med mit liv. Så Robert og jeg begyndte at tale om, om vi kunne gøre en forskel for andre i det element, hvor vi selv er allermest hjemme: havet,” forklarer Jacob.
Under en rejse i Marokko med udsigt til havet dukkede navnet ”Blue Spirit” op, sammen med kernen i deres vision:
De to venner ville skabe en surfskole for mennesker med handicap.
”Min mor sagde til mig på sit dødsleje, at jeg skulle sørge for at gøre noget godt med mit liv. Så Robert og jeg begyndte at tale om, om vi kunne gøre en forskel for andre i det element, hvor vi selv er allermest hjemme: havet.”
3
”Rigtig mange fejl”
Det kunne lyde som den typiske historie om to unge fyre, der beslutter sig for at starte et band eller åbne en bar, med masser af passion men lidt handling. Men Jacob og Robert greb det anderledes.
”Da vi kom hjem fra Marokko, ringede Robert til mig og sagde: ’Jeg har fundet en lejlighed, så jeg flytter’,” fortæller Jacob.
Hvad der startede som en bølge af begejstring, blev en langsom, stædig proces. De lancerede virksomheden under corona-krisen, og grundlæggerne arbejdede oven i deres fuldtidsjob på fabrikker i et helt år for at spare op til udstyr, en hjemmeside og lanceringen af deres nye virksomhed.
I starten drev Blue Spirit en mobil surfskole, det eneste, deres budget kunne tillade.
”Vi vaskede våddragter i vores brusekabiner hjemme og levede så nøjsomt som muligt for at få det til at fungere. Men vi holdt altid fast i troen på, hvorfor vi gjorde det her, hvorfor Blue Spirit var vigtig,” siger Robert Rohwedder.
Deres ubrydelige tro på Blue Spirits formål holdt dem i gang, selv gennem udfordringer som forkerte investorer, dårlig økonomi og forkerte beslutninger.
”Vi har lavet så mange fejl. Men vores tilgang har været at prøve nye ting, lære af det, der ikke fungerer, og ændre kurs. Det er okay at ramme en mur, så længe man ikke fortsætter med at ramme den samme mur. Uden de fejl ville vi ikke stå, hvor vi står i dag,” siger Robert Rohwedder.
To lokationer og 10.000 deltagere
I dag hænger våddragterne ikke længere i deres badeværelser hjemme, men på stativer i Blue Spirits baglokale. Butikken, som ligger i Ebeltoft med udsigt til Aarhus Bugt, sælger merchandise med eget logo.
Det er en af to lokationer, den anden ligger i Hvide Sande. I løbet af de sidste fire år har Blue Spirit haft 10.000 deltagere, heraf 2.000 mennesker med handicap.
”Der er ingen tvivl om, at vores kurser for mennesker med handicap er kernen i Blue Spirit. Uden dem ville vi nok ikke eksistere som surfskole,” siger Robert Rohwedder.
Et selvisk projekt
Når man spørger dem, hvorfor de valgte at arbejde med mennesker med handicap, blødes deres udtryk op.
”Sandheden er, at det er helt og aldeles selvisk. At arbejde med dem giver os et boost. Vi får det bedre med os selv, når vi ved, at vi gør en forskel i deres liv. Det er den største anerkendelse,” siger Robert Rohwedder.
I starten oplevede de, at mennesker med handicap ofte blev placeret i faste kasser. Autisme krævede én undervisningsmetode, Downs syndrom en anden. Men de indså hurtigt, at virkeligheden var en anden.
”To handicap er aldrig ens, men behovet for at føle glæde, begejstring og anerkendelse er universelt,” siger Jacob Lassen.
I dag kan de ikke forestille sig et liv uden disse relationer.
”Vi lærer dem at surfe, men de lærer os at leve. Særligt mennesker med Downs syndrom lever så autentiske liv. Når de er glade, viser de det. Når de er bange, siger de det. Det er noget, vi kan lære så meget af i vores samfund,” siger Robert Rohwedder.
Konkret glæde
Beundringen virker til at gå begge veje, da mange deltagere kommer tilbage år efter år.
Hos Blue Spirit varierer kurserne. Nogle indeholder fem til seks sessioner over en sæson, mens andre er for grupper fra lande som Tyskland, der kommer for en uge om sommeren.
Uanset formatet er effekten på deltagerne tydelig for alle involverede:
”Vi hører fra pårørende og familier om de markante forandringer, de ser hos deres kære, efter de har deltaget i vores kurser. Højere livskvalitet, bedre selvværd og mere selvtillid,” siger Jacob Lassen.
Det gør det endnu mere presserende at løse deres største udfordring: Hvordan får de endnu flere mennesker med handicap ud på vandet?
For at tackle dette har Blue Spirit lanceret ”Blue Spirit Health”, et samarbejde med Syddjurs Kommune, hvor forskere undersøger, om surfings positive effekter kan dokumenteres videnskabeligt.
”Hvis vi kan bevise, at disse aktiviteter mindsker behovet for medicin og forbedrer liv, kan vi måske hjælpe endnu flere mennesker ud på vandet, ikke kun i Danmark, men globalt,” siger Jacob Lassen.
